최근 AI 시장에서 급부상한 중국 스타트업 DeepSeek 딥시크가 전 세계적인 주목을 받고 있습니다. 특히, 기존 AI 모델보다 훨씬 적은 자금으로 강력한 모델을 개발했다는 점에서 많은 의문과 관심을 불러일으키고 있습니다. 그렇다면 DeepSeek을 창립한 량원펑(梁文锋)은 누구이며, 어떻게 이 회사를 성공으로 이끌었을까요?
1. 량원펑, 그는 누구인가?
량원펑은 원래 인공지능(AI) 엔지니어 출신으로, 깊은 기술적 이해를 바탕으로 DeepSeek을 설립했습니다. 동료들 사이에서 조용하고 내성적인 성격으로 알려진 그는, 2010년 저장대학교(Zhejiang University)에서 감시 카메라용 지능형 추적 알고리즘을 연구한 논문을 발표했습니다. 이는 후에 중국 AI 기술 발전에 중요한 역할을 하게 됩니다.
그의 첫 번째 커리어는 금융업이었습니다. 그는 2010년대 후반, AI를 활용한 헤지펀드를 공동 창립해 높은 수익률을 기록하며 투자자들의 주목을 받았습니다. 그러나 중국 정부의 금융 규제가 강화되면서 2024년 해당 펀드는 문을 닫았고, 이 사건이 그를 AI 연구로 완전히 전향하게 만든 계기가 되었습니다.
2. DeepSeek의 탄생과 성장
2023년, 량원펑은 자신이 축적한 자본을 바탕으로 DeepSeek을 설립했습니다. 그의 목표는 단순한 AI 서비스 제공이 아니라, 궁극적으로 'AGI(Artificial General Intelligence, 범용 인공지능)'를 실현하는 것이었습니다. 이를 위해 그는 AI 칩 개발에 투자하고, 실력 있는 연구진을 모았습니다.
DeepSeek은 2024년 경쟁사들을 압도하는 저렴한 가격의 AI 모델을 출시하며 중국 AI 시장의 판도를 바꿔 놓았습니다. 이는 기존 대형 AI 기업들에게 가격 인하 경쟁을 유도했고, DeepSeek의 존재감을 더욱 부각시켰습니다. 하지만 량원펑은 이에 대해 “우리가 목표하는 것은 클라우드 서비스가 아니라 AGI 실현”이라고 밝히며, 가격 경쟁은 단순한 과정일 뿐이라고 말했습니다.
3. 혁신적인 인재 채용 전략
량원펑의 또 다른 특징적인 경영 방식은 전통적인 AI 기업과 다른 인재 채용 전략입니다. 일반적으로 중국의 AI 기업들은 컴퓨터 과학 전공자나 공학 전문가들을 선호하지만, DeepSeek은 문학 전공자 등 비전공자들도 적극 채용하고 있습니다. 이는 AI 모델의 언어적 정교함을 높이기 위한 전략으로 해석됩니다. 그는 “각자의 개성과 아이디어를 존중하는 것이 혁신의 시작”이라며, 단순한 반복 업무보다는 창의적인 사고를 장려하는 기업 문화를 조성하고 있습니다.
4. 엔비디아와 글로벌 AI 시장에 미친 영향
DeepSeek의 등장으로 가장 큰 타격을 입은 기업 중 하나는 엔비디아(Nvidia)입니다. 기존 AI 연구에서는 엔비디아의 고성능 GPU가 필수적이었으나, DeepSeek은 독자적인 최적화 기술을 통해 상대적으로 적은 연산 자원으로도 강력한 AI 모델을 개발하는 데 성공했습니다. 이는 AI 업계에 있어 ‘엔비디아 의존도’가 낮아질 가능성을 보여주었으며, 전통적인 AI 하드웨어 업체들에게 위협이 되었습니다.
더 나아가, DeepSeek의 성공은 실리콘밸리에도 큰 충격을 주었습니다. 기존에는 막대한 자본과 인프라가 필요하다고 여겨졌던 AI 개발이, 새로운 접근법을 통해 훨씬 적은 비용으로 가능하다는 점을 입증했기 때문입니다. 이는 글로벌 AI 투자 방향에도 변화를 가져올 것으로 전망됩니다.
5. 개인정보 보호 및 윤리적 문제
DeepSeek의 빠른 성장과 함께 개인정보 보호 문제도 떠오르고 있습니다. 중국 정부의 데이터 정책과 결합된 AI 기술 발전은 대중의 사생활 침해에 대한 우려를 증폭시키고 있습니다.
DeepSeek은 방대한 데이터를 학습하며 AI를 발전시키고 있지만, 이 과정에서 개인 정보가 어떻게 보호되는지에 대한 구체적인 정보는 부족한 상황입니다. 일부 전문가들은 중국 내에서 AI 모델이 정부 감시 체제와 연결될 가능성을 우려하고 있으며, 국제적으로 DeepSeek의 데이터 활용 방식에 대한 투명성이 필요하다는 의견이 제기되고 있습니다.
또한, AI가 생성하는 콘텐츠의 신뢰성과 윤리적 문제도 중요한 이슈입니다. AI가 잘못된 정보를 생성하거나 악용될 경우, 이는 사회적으로 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 이에 따라, AI 기술을 개발하는 기업들은 기술적 혁신뿐만 아니라, 윤리적 기준을 명확히 해야 한다는 목소리가 커지고 있습니다.
6. 향후 전망
DeepSeek과 량원펑의 등장은 AI 산업에서 중요한 전환점을 의미합니다. AI 개발의 새로운 방향을 제시하며, 글로벌 경쟁에서 중국이 다시 한번 기술적 우위를 점할 수 있는 가능성을 보여주었습니다. 그러나 개인정보 보호 문제와 AI 윤리 이슈 등 해결해야 할 과제도 많습니다.
앞으로 DeepSeek이 어떤 방식으로 AI 시장을 선도해 나갈지, 그리고 량원펑이 그의 궁극적인 목표인 AGI를 실현할 수 있을지, 많은 관심이 집중되고 있습니다.
참고자료: NYTIMES, Who Is the Founder of the A.I. Start-Up DeepSeek?
https://www.nytimes.com/2025/01/29/business/deepseek-china-liang-wenfeng.html?searchResultPosition=2