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저명한 신경학자 리처드 레스타크(Dr. Richard Restak)의 신간 *"The Complete Guide to Memory: The Science of Strengthening Your Mind"*은 노화에 따른 기억력 저하가 필연적인 것이 아니며, 몇 가지 간단한 습관을 통해 이를 예방할 수 있다고 주장한다. 그는 기억력이 창의적 사고와 어떻게 연결되는지, 기술이 기억력에 미치는 영향, 그리고 기억이 어떻게 우리의 정체성을 형성하는지를 다루고 있다.
🧠 기억력 저하를 피하는 핵심 전략
- 주의 집중하기
- 많은 기억력 문제는 실제로 ‘주의력 부족’에서 비롯된다
- 예를 들어, 사람의 이름을 기억하지 못하는 경우, 이는 단순히 이름을 들을 때 집중하지 않았기 때문일 수 있다
- 새로운 정보를 기억할 때는 시각적 이미지를 함께 떠올리는 것이 도움이 된다 (예: ‘Dr. King’이라는 이름을 기억할 때 왕관을 쓴 의사를 상상하기)
- 일상 속 기억력 도전 과제 수행하기
- 장보기 목록을 작성한 후, 습관적으로 휴대폰을 보지 말고 기억을 더듬어 필요한 물건을 찾은 후 마지막에만 리스트를 확인하기
- 요리할 때 레시피를 암기하고 활용하기
- 내비게이션 없이 운전하며 길을 기억하기
- 연구에 따르면 GPS 사용 빈도가 높은 사람들은 공간 기억력이 더 빠르게 저하되는 경향이 있음
- 기억력 향상 게임하기
- 브리지, 체스 같은 전략 게임이 도움이 된다
- 20 Questions 게임: 누군가 특정 인물, 장소, 사물을 생각하면 다른 사람이 20개의 예·아니오 질문을 통해 맞히는 게임 이전 답변을 계속 기억해야 하므로 작업 기억(working memory) 강화에 유용함
- 소설 읽기
- 기억력 저하의 초기 징후 중 하나는 소설을 읽는 것을 포기하는 것
- 소설은 처음부터 끝까지 내용을 기억하며 읽어야 하므로 뇌 활동을 촉진함
- 기술 사용 주의하기
- ‘기술적 왜곡(Technological Distortion)’: 모든 정보를 휴대폰에 저장하면 기억력을 퇴화시킬 수 있음
- ‘기술적 산만함(Technological Distraction)’: 이메일 확인, SNS 사용 등이 집중력을 분산시키고, 기억 형성을 방해함
- 정신 건강 관리하기
- 우울증은 기억력 저하의 주요 원인 중 하나 실제로 신경과를 찾는 기억력 환자의 주요 원인 중 하나가 우울증임
- 감정 상태가 기억 형성에 영향을 미치므로, 우울증이 있으면 부정적인 기억만 떠오르는 경향이 있음
- 필요하면 정신 건강 전문가의 도움을 받을 것
- 기억력 저하를 걱정해야 할 때 구분하기
- 주차장에서 차를 어디에 세웠는지 잊어버리는 것은 일반적인 현상
- 하지만 주차장에 어떻게 왔는지를 잊는 것은 심각한 문제일 수 있음
- 호텔 방 번호를 잊는 것은 흔하지만, 자신의 집 주소를 잊는 것은 우려할 만한 증상
- 만약 걱정된다면 전문가와 상담하는 것이 중요함
리처드 레스타크 박사는 기억력을 보호하기 위해 적극적인 노력과 습관 변화가 필요하다고 강조한다.
주의력을 높이고, 기억력을 자극하는 활동을 일상에 포함하며, 기술의 부정적인 영향을 줄이고, 정신 건강을 관리하는 것이 핵심이다. 기억력 저하는 피할 수 없는 것이 아니라, 적절한 훈련과 관리로 충분히 예방하고 개선할 수 있다.
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